全世界注目のフィン級メダルレースが行われました。NHKのライブストリームでご覧になった方も多いと思います。メダルレースで先にフィニッシュした方が金メダルというプレッシャーの中で､暫定トップのヨナースを最下位に抑えて9位フィニッシュしたベン・エインズリーが優勝しました。

スタートは互角。早めのタックで右に展開したベンがわずかに先行して1上を回航します。ここからのダウンウインドが最大の見せ場でした。強烈なパンピングとロッキングでぐいぐいと加速したベンは､下マークで一気に2位まで浮上。

しかし2上でヨナースを抑えながら再び右に展開すると､大きく風が左にシフトし、2艇揃って順位を落としてしまいます。2上でパンピングフラッグが降り、派手なアクションもなくジリジリした時間が続き、3上を回ったときにはベンとヨナースが9と10位。そして暫定3位のP.J.ポスマがこのとき3位。

このポスマが2位フィニッシュすると、ポスマの優勝になります。2位を走るニュージーランドとマーク際で水の取りあい！この日ベンの金メダルが最も脅かされた瞬間でした。しかしポスマはムリなアクションで逆に順位を5位に落としフィニッシュ。注文通り9と10で最後までヨナースを抑えきったベンの、4大会連続の金メダルが確定しました。

フィニッシュと同時に雄叫びをあげるベン。対照的にうずくまるヨナース。残酷だけど、これが勝負の世界。結局デンマークのヨナースはベンの記録の盛り上げ役となってしまいました。

4大会連続の金メダルは、ヨットの神様ポール・エルブストローム、そして陸上、走り幅跳びのカール・ルイス、円盤投げのアル・オーターに並ぶ快挙です。しかもベンはアトランタで銀もとっているので、銀金金金金となり、近代オリンピックで最も成功したアスリートとなります。まだ35歳。これからも記録を伸ばすのか、誰かがベンを止めるのか。

逆転で金をとったベンもいれば、逆転で失ったのはスター級のイアン・パーシー／アンドリュー・シンプソン組です。フィンと同様に、暫定1位と2位で抑えあっている間に、3位のスウェーデンがトップフィニッシュして大逆転の金メダル。げに恐ろしき、メダルレース。でも、あな面白き、メダルレース。

明日はレーザーラジアルのメダルレースですが、トップ4人が1点差という稀に見る大接戦。先に入った順に金メダルからメダル無しまでという天国と地獄が待っています。これも目が離せませんね。