今年のモスワールドは3月にバミューダで開催されたのですが、凛子のOP選考会と日程がかぶったために参加しませんでした。2013年から続いていた連続参加が5年で途切れてしまい、次のパースワールドまでまだ1年半残っていることもあり、世界に取り残されてしまう焦りも感じ、他に参加できる大会がないかを探していたのです。今年のヨーロッパ選手権はスウェーデン開催。その前週にはUKナショナルが開かれるとあり、ロンドンにモスを運べば、レンタカーで効率的に2大会に参加できそうだと分かり、ここに照準を合わせました。日記形式で振り返ります。

7月9日、羽田から直行便でロンドン・ヒースローへ。モスをバゲッジとして預けるのも6回目となり、だいぶ手慣れてきました。ただしヒースローに到着してからは、予想以上に手間取ることになります。まず出国のゲートを物理的に通れないw 裏口を開けてもらうのに1時間以上待たされ、ようやく出国したはいいけど、レンタカーの事務所に向かうバスにもモスが載りません。ということは借りてくるまでモスを誰かに預けなければいけない。これにまた1時間以上かかり、ようやくレンタカー屋へ。すると今度は予約していた車と違ってルーフレールが無い。この車ではダメだ、別のにしてくれというと料金が跳ね上がると言われ、また1時間以上の交渉。しぶしぶ条件を飲まされ、ヒースローに戻ると駐車場は立体で、モスを持って上がれそうもない。また交渉して1階のスペースに停めさせてもらい、持参したルーフバーを縛りつけ、ひとりでカートップを完了したのは、ヒースロー到着から5時間後でした・・・

7月10日、UKナショナルの舞台ソープベイヨットクラブに到着。ここの海は干満差が尋常ではなく、満潮前後の4時間程しかセーリングできません。午前中でモスを組み上げて午後から出艇しますが、既に潮がだいぶ引いていて、海面におびただしい量の藻が浮いています。これがフォイルに絡みついてまったく飛べません。なんだここ？その後すぐに潮が引き、さっきまで練習していた海面はみるみる陸地に変わっていきました。

7月11日、レース初日。第1レースのスタート1分前に、ジャイブで「バン」と大きな音がしてバウ沈。見るとバングの根元のループが切れています。これではレースにならないので、リタイアして沖で修復を試みましたが、何度結び直しても少しバングを引くだけで滑って抜けてしまい、なかなか修復できません。仕方なく一度陸に上がり、結び目をプライヤーでガンガンに締めて再出艇。でもスタートして本気でバング引いたらまたズルッ。あーもー！結局3レースとも参加できないまま初日を終えてしまいました。頭に来たので、何があっても絶対に抜けないようがっつりスプライスし直して捲土重来を期します。

7月12日、今度はハイトアジャスターがズレてラインがジャムってしまい、飛べない状態で固定されてしまいました。これを直してる間に第4レースがスタート。後ろから追い上げるもたいして上がれず。第5レースは潮が引いてきたせいで、1分走るごとに藻を取らないとフォイリングできない、未体験レベルの藻取りレース。フォイリングしてようがしてまいが、容赦なく絡みつく藻、藻、藻。これには選手もみなお手上げでした。そして潮が引きタイムオーバー。いくらいい風吹いてても、水がなければセーリングはできません。なんでこんなところでわざわざ大会やるのさ・・・

7月13日、満潮が少しずつ遅い時間にずれてきたため、シーブリーズとタイミングがあってきて、ようやく文句ないコンディションで3レースできました。やっぱりみんな速い！スタートで飛び出しても1分後には集団に吸収され、ズルズルとトップ10から弾き出されてしまいます。僕が持ってきたのはスモールフォイルなので、ダウンウインドは周りより速いのですが、2上でまた順位を落とし、結局3レースとも10番台。悔しいけど、このあたりが実力のようです。

7月14日、大会ベストの風が最終日に吹きました。ようやくスモールフォイルでも戦える16-8ノットの風が吹き、最後の最後にシングルの7位を取って大会終了。日本国内では無敵の角度とスピードを持っていると自負し、意気揚々とやって来たのですが、さすが世界最高の呼び声高いイギリスフリートはレベルが高い！わざわざ来た甲斐があったと逆に喜ばないといけません。この差を埋めるための何かを見つけて帰らなきゃ。

7月15日、ユーロトンネルでフランスに渡り、ベルギー、オランダと北上している間にワールドカップの決勝、フランス対クロアチアが始まりました。どこかSAにテレビが無いかと探したけど、意外にありません。仕方なくラジオをつけたら当然オランダ語。何言ってるか全然分からないけど、とりあえずどっちがゴールしたかだけは何となく分かりますw 雰囲気だけ味わいながら、なんとかブレーメンまでたどり着いて投宿。

7月16日、早朝から走ってデンマークを越え、人生初のスウェーデンへ。目的地ランツクルーナに到着し、夕方には艤装も終えて準備万端。

7月17日、朝から風が弱く、ボートパークを回遊しているときに、一人のフィンランド人が寄ってきて、オレのフォイルを見てみろよと誘われました。これが信じられないくらいよくできてる。Mach2のストラットに差し込めるホリゾンタルなんですが、ハイアスペクトでアンヒードラル。しかもトップサーフェスが繋がっているのにヒンジが動くという魔法のようなフォイルです。こういう出会いがあるから遠征って面白い！モニターを募集してるというから、夕方から吹いてきた風で借りて使ってみたんですが、走りも素晴らしいじゃないですか。これ、明日からのレースでも借りていいかな？

7月18日、というわけで、レース前日に他人のフォイルを借りて8-6-8とシングル連発しちゃいました。やっぱりこのフォイルいいな。微風の飛びもいいし、吹き上がってきても高さが取りやすい。フリーもそんなに悪くないし。このままずっと借りちゃおう。

7月19日、この日も走りは決して悪くなかったのですが、またも最大の敵は藻です。毎レグごとに3-4回沈させて藻を取らないと走れません。ホント勘弁して欲しい。こんなのヨットレースでもなんでもない、単なる地雷原レースじゃないかと。もちろん条件はみな同じとはいえ、海面からちょっと沈んで見えない藻を避けることなんてできませんから。単なる運なんですよね。大会の開催地を決める大きな要素として、藻を考慮して欲しい。本気でそう願います。

7月20日、微風のマージナルなコンディションでも、このフィンランドフォイルはよく飛ぶ！途中ダントツを走ったときもあったんですけど、またまた藻ですよ藻。2レース目は藻で撃沈。3レース目は借り物フォイルのバレルナットを壊してしまいリタイア。4レース目は自分のスモールフォイルで良く走ったんですが、着岸の際に浅瀬に当たってストラットを折るという、もう泣きっ面に蜂の一日でした・・・

7月21日、フィンランドフォイルを修理して絶好調。もう返す気もなくなってきました。序盤2レースは良く走りましたが、なぜか後半失速。この日は藻も少なかったので、何が原因だったのかはよく分かりません。セッティングをもっと精査しないと安定したスピードを出すのは難しいようです。速いときは速いけど、そうでもないときとの差がまだ大きい。ま、借り物だし当たり前っちゃ当たり前なんだけどw

7月22日、残念ながらフォイリングする風が続かず、ノーレースでレガッタ終了。総合9位で小さなカップを貰いました。ボートスピードからすればもっと上に行けたはずですが、トラブルや藻に阻まれて、なかなか思うようにはいかなかったなと。トップ5艇とはまだスピードに開きがあるのも厳然とした事実です。どこに手を加えてその差を埋めていくのか。日本に帰ってまた改造と練習の日々が必要なようです。

最後の夜は思う存分みんなと酒を酌み交わし、23日は朝から晩まで走り続け、24日午後の飛行機で日本に帰りました。たったひとりで2週間の濃密な単独武者修行。その成果は、ここからの飛躍によってこそ証明しなければなりません。おう、のぞむところだぜ。

21日にスタートしたボルボオーシャンレースの最終レグ。総合優勝を賭けて東風とマフレが凄まじいデッドヒートを繰り広げています。

先日のブログでマフレは2位以上なら優勝と書きましたが、各レグのトップにはボーナスポイントがあるのを忘れていました。東風がトップで入れば、たとえマフレが2位でも総合は1点差で東風の勝ちです。逆ならもちろんマフレ。

既にスタートから8ヶ月が経過し、地球を1周以上走ったにも関わらず、2艇の差は僅かに0.4マイル。400マイル先のフィニッシュラインを先に切り、勝利の美酒に酔うのは東風か、マフレか、それとも後ろからブルネルがまくるのか。史上もっとも白熱した優勝争いは、現地時間で明日の夜には決着がつきそうです。

ボルボオーシャンレースが大詰めです。イギリス・カーディフから大きくアイルランドとイギリスを時計回りしてスウェーデン・イエテボリまでの第10レグを制したのは、終盤に来て絶好調のブルネルでした。前を行くマフレを魂の走りで上突破。

これで総合ポイントはマフレとブルネルが同点。東風も1点差と、上位3チームはどこが優勝してもおかしくありません。残すは最終第11レグのみ。オランダ・ハーグまでの700マイルというスプリントコースです。インポートレースのポイントでも首位を行くマフレは、最終レグで2位以上なら優勝確定。ブルネルと東風がマフレに勝つには、間に1艇入れなければなりません。他チームの動向も優勝争いを大きく左右します。

そして忘れてはならないのは、ピーター／ブレアです。マフレに乗るブレア・テュークと、ブルネルに乗るピーター・バーリング。どちらかが勝てば、オリンピック金メダル、アメリカスカップ、そしてボルボオーシャンレースという前人未到の三冠をわずか2年弱の間に達成することになります。究極の「持ってる男」はピーターなのか、ブレアなのか。Zhik的には東風に勝って欲しいのが本音です。

さぁ勝利の女神は誰に微笑むのか？運命の最終レグは6月21日スタートです。

すっかり間が空いてしまいました。このブログの存在自体を忘れてしまっていたというのが正直なところです。ご存知の方も多いと思いますが、社員1号がミニトランサットのキャンペーンを開始して、4月から3ヶ月の休職になり、夫婦二人だけの会社に戻ってしまいました。でもかつて二人だけだった頃とは売上の額も仕事量も桁が違います。いくら働いてもいっこうに終わりが見えない！

本来は一刻も早く求人活動をするべきなのですが、あまりに忙し過ぎてその求人をするヒマすらなく、求人してくれる人を求人したいという状況ですw

さて少し前の話ですが、マルセイユで開かれたセーリングワールドカップファイナルで、470男子の岡田／外薗がメダルレースでトップフィニッシュし、堂々の銅メダルを獲得しました。

あらためてこの岡田奎樹という男の才能には恐れ入ります。ホント。

彼に初めて会ったのは、まだあどけない小学生の頃。確か山口の光で開かれたジュニアアカデミーの時だったはず。その頃の西日本水域はレベルの高いOPセーラーが多かったのですが、その中でも彼の才能は突出していました。この子は何者だと。

それまでザイクを誰かに提供したことなどなかったのですが、初めてこの子ならしてもいいと思い、すぐにお父さんを通じて本人に接触しました。「君がセーリングを続ける限り、着るものはずっと提供させて欲しい。」と約束し、今日に至るのです。

その後、OPの世界選手権にコーチとして帯同しましたが、僕の見立ては正確ではありませんでした。すごい才能だと思っていたんですが、とんでもない才能だったのです。中1のトルコワールドで初出場40位。中2のブラジルでは、微風に苦しみながらも12位。ベストな体重だったこの時に、もし強風のワールドだったならきっと優勝したんじゃないかと、いまでもそう思います。そして中3で出た最後のマレーシアワールドで史上最高位の3位を獲得しました。

高校では420やFJ、SS、29erなどいろんなフネに乗り、それほど目ぼしい成績は残していませんが、この経験が彼のセーリングの幅を広げるのに役立ったのだと思います。その証拠に早稲田大に進学してからは、いきなり国体優勝。次の年も連覇。しかもジュニアワールドまで優勝という快挙を、こともなげに成し遂げます。

このインタビューを見ても、自分の置かれた状況をとても冷静に客観視しているし、少しも浮かれることなく、目標をしっかりと見据えていることが分かります。東京オリンピックで金メダルを取るというのは、彼にとって現実的な目標なのです。だってジュニアワールドの金メダルを取ってるし、去年の江の島全日本でも、ベルチャー／ライアンを含む並み居る強豪を抑えて優勝してるんですから。

8月のオーフスワールド、そして9月のSWC江の島。僕は彼らが表彰台に上がっても驚きません。その真ん中に立てるセーラーだと信じています。いけケイジュ、世界をあっと言わせろ。お前ならやれる。

今年のゴールデンウィークは、日本全国吹きまくりましたね。相模湾は連日のド強風で、海に近づく気すら起こらないほどでした。それでも新しいデッキスイープセールを試したくて、隙を見つけては1時間ずつくらいコソコソと海へ。

気持ちのいい風で走れるのは一瞬で、あっという間に25ノットのサバイバルコンディションになってしまいます。いつも上手くいったマニューバばかり見てもつまらないので、たまには激しい沈特集でもご覧ください。

平水面と波のある海面では、モスはまったく別の乗り物です。体感として2倍難しく、3倍恐ろしい。波から飛び出さず、突き刺さりもしない走りのためには、フォイルのセッティングやワンド・ハイトの設定も大事ですが、最後は結局ステアリングと体重移動でなんとかするしかありません。モスはアンヒールすると上昇し、オーバーヒールすると下降するので、飛び出てしまいそうな高い波を越す時にはオーバーヒールさせ、次に来る谷間に刺さらないように、アンヒールに戻すのが肝です。考えて動いていては間に合わないんだな、これが。Don’t think, feel!

何度ぶっ飛ばされても、海面に叩きつけられても、自分を鼓舞してカラダに覚え込ませるしかありません。今日の終盤はだいぶ良くなりました。最速は28.2ノット。この波の中での28ノットは呼吸を忘れるほどの恐怖ですが、その刺激がまた僕を海に駆り立てます。麻薬だよ、麻薬w

3月後半からちょっと間が空いてしまいました。いろいろと身の回りでも変化が起きていて、目まぐるしい日々を過ごしています。その報告はまたの機会に譲るとして、まずどうしてもこの話題を避けては通れません。

3月27日。オークランドからイタジャイへの南氷洋レグを走る、ボルボオーシャンレースのスキャリーワグチームからMOB（落水）の知らせが入りました。レース委員会は早急に海難救助の要請を関係各所に流しますが、ケープホーンまでまだ1,400マイルを残す南氷洋のど真ん中では、救助隊が到着するだけでも1日以上を要します。海象は風速35ノット、波高5-10メートルの大しけ。他のレース艇はすべて、ダウンウインドで200マイル以上も先行しており、そこから捜索に加わるのも2次災害の恐れを増すだけです。

もちろんクルーたちはセールを降ろし、エンジンをかけて懸命に捜索しました。同チームは香港へ向かうレグの途中でも若いクルーが落水し、すぐに救助しましたが、今回はそういう訳にはいきません。水温は9度。いかに重装備だったとしても、1-2時間が限界だと思われます。ほどなくして、レース委員会は捜索を打ち切り、落水者ジョン・フィッシャーを遭難により失ったと認めました。

辛く悲しい現実です。ボルボオーシャンレースは、45年の歴史で7人目の死者を出してしまいました。遺族、友人、そして僚友のスキャリーワグチームに対して、哀悼の念を送ります。

スキッパーのデイヴィッド・ウィットにとって、亡くなったジョンは刎頚の友だったとか。上り調子で総合3位に浮上し、周囲のボルテージも最高潮だったというのに・・・残酷です。

どういうシチュエーションで落ちてしまったのかは、公式なレポートを待つしかありません。ただ、ヨットレースである以上、事故の可能性はゼロにはできないのが現実です。まして彼らが挑んでいるのは世界で最も危険な世界一周レース。セーラーたちは全員、生きるか死ぬかの瀬戸際で戦っているのです。

このレグをリタイアしてチリに寄港していたスキャリーワグチームですが、さきほど次のレグからのレース続行をアナウンスしました。クルーたちがどれほど苦しんだか。ましてスキッパーのウィッティーたるや・・・でも、レースの続行を誰よりも望んでいるのは、きっと亡くなったジョンなのではないでしょうか。スキャリーワグチームのここからの奮闘と安全を願ってやみません。