真夏のオーストラリアからの気温差に震えながら過ごしています。今日はモス乗りの忘年会@上大岡。Amacたちとの練習を伝えに行かねば。

ところで、sailfastはもう見られないのか？という声をいただきます。sailfastとは、僕が1999年から2004年まで運営していたオリンピックキャンペーンのサイトです。企業に所属せず、スポンサー支援とオリジナルTシャツの売上でアテネオリンピックを目指して活動していました。（会社を作るときにsailfastとの区別をするため、大文字表記のSAILFASTに変えた経緯があります）

この頃のsailfastは
www.sailfast.jp/archive
から今でもご覧になることができます。

将来オリンピックを目指して活動してみたいと夢見ている高校生や大学生にはぜひ一度読んでいただきたい。夢だけで人は生きていけるのか？という実験記録みたいなものです。そして実験の結果、生きていけたからこうして今があるんですね。ありがたや・・・

いまでもたまにsailfastのTシャツを着ている人を見かけると、後ろから追いかけていってお礼を言いたい衝動に駆られます。怪しまれそうだからしませんけど・・・

一生忘れないであろう一日になりました。メルボルンに昨晩着いたばかりだから、今日は家族とノンビリ・・・と思っていたのですが、Amacから今日と明日はRobと練習するから来いとのお誘い。

AmacというのはAndrew Mcdougallという56歳のオッサンです。モス界では誰もが知る有名人であり、変人、クレイジードクター、マッドサイエンティスト。モス教のグル、尊師。なにせいま世界で飛んでいるモスの80％以上、セールの90％以上は彼の作品なのですから。

そして練習相手のRob Goughというのはタスマニア在住の肉団子みたいな42歳のオッサンで、非公式ながら31.7ノットのスピード記録を持っています。今年のワールド8位。

そんな連中と一緒に練習できるなんて、夢のような話です。いわば虎の穴ならぬ、蛾の穴。しかもパースでメダルレースを観戦してヨット乗りたさもMAX状態。取る物も取り敢えず海に出ました。

ここでもう一つ説明すると、AmacのクラブはBlack Rock Yacht Clubといって、99年に470のワールドが行われたクラブです。（翌年のシドニー五輪選考で車が燃えたクラブといった方が有名かも知れませんが・・・）とにかく風が強くて波が高いことでつとに有名なクラブなのです。470の時ですら怖くてたまらなかった思い出があります。

ここでモスに乗るのはオフショアの波のない時くらいしかムリだと思っていました。でも興奮状態のまま海に出ちゃった。そして2分で気がつきました。あぁブラックロックだ。これ普段通りのブラックロックだ。走れねえよ、走れる訳ねえよ！

強烈な風と波に翻弄されて、借りたMach2のフォイルがトラブり、これはもう自力では帰れないなと思っていたところにAmacが現われました。この風と波の中で巧みに走らせ、僕を助けに来てくれたのです。そしてフォイルを一瞥した彼は、「オレがこのフネを陸に戻すからお前はしばらくオレのフネに乗ってろ」と言いました。

マジで？
マジで乗っていいの？

Amacのフネになんて、世界チャンピオンでも乗せてもらえません。折れかけた心にやる気がみなぎります。 Robと合わせてクローズを走ると、速っ！なんだこのフネ？メチャクチャ速い！江の島の南西よりも高い波の中で、安定してビュンビュン走っていきます。

あぁ、なんかすげー上手くなった気がする。え？Rob落とそうって？よし、いくぜダウンウインド。

ギャーーーーーーーー

パンパーン（身体が海面2回跳ねる音）

やばい。やば過ぎる。やっぱムリだ。
Black Rock + Moth + Down wind = impossible
とAmacのフネですら心が折れた頃に尊師がボートで戻ってきました。

乗り変わってボートから見たAmacとRobの練習には、ハンマーで頭をぶん殴られたような衝撃が走りました。1月のワールドでは、あれほどの風の中で乗れることに驚きましたが、波はなかった。こんな高い波のダウンウインドでモスを乗り回す56歳と42歳。カッケー、しびれるなチキショー。

目に焼き付けようとかじりついていると、ボートを運転しているリッキーが「お前は頭で考えてるから遅れるんだ。ハートで感じろ。」とのアドバイス。さらに追い討ちをかけるようにAmacからもっかい乗るか？との誘われました。

やってやろうじゃないか。
ここで乗らなきゃ男がすたる。

折れた心をもう一度繋ぎ、Amacの見様見まねでダウンウインドを走り出すと、いままで限界だ、危ない！と思っていた瞬間をステアリングで切り抜けて、面白いようにフネが滑ります。速い、とにかくとんでもなく速い。ジャイブも決まって、波をむしろ楽しんで走れるコツをつかみました。ふり返るとAmacとリッキーも興奮しています。

「頭で考えるな。ハートで感じろ」

南半球で3人のオッサンに教わったこの言葉は、僕の心をヨット始めたばかりの少年に戻してくれました。ジェダイに一歩近づいた、かな？明日もマスターヨーダと練習です。

15日間の長きにわたるISAFセーリングワールズの最終日。今日は470女子、49er、RS:X男子、そしてレーザーのメダルレースと表彰式が行われる日です。朝から素晴らしいシーブリーズが入り、千両役者のための舞台は完璧に整いました。僕らはこの日のために作った日の丸ザイクＴシャツとザイク赤パンを履き、大きな日の丸を手に会場へ向かいました。

日本セーリングチームで唯一メダルレースに駒を進めた女子470の近藤／田畑組は、1上5位から順位を下げての最下位フィニッシュ。総合で6位となり、オリンピック代表内定にメダルで花を添えることはできませんでした。とはいえ世界で6位は称賛に値する素晴らしい成績です。ロンドンではぜひ表彰台に乗ってもらいたいと強く願います。

それにしても世界のトップセーラーの走りは素晴らしい！一人で走ってるだけでも美しいし、レースは非常にエキサイティング！こっちのテレビではゴールデンタイムにバンバン流れてました。こういう映像がファンを増やし、セーリング人口を増やすんですね。RS:Xのタックも見ました。まるでディンギーのようにスムーズなタックでした。それにレーザーで優勝したトムスリングスビーのダウンウインドの速いこと！

初めてメダルレースを肉眼で見ましたけど、予想以上にエキサイティングで楽しかったので、ロンドンも見に行きたくなってきちゃいました。 いやはや。

今日はスターのメダルレースを観戦しました。ロンドンでオリンピック艇種から外れてしまうスターですが、世界のトップスターだけが操れるセールは本当に巨大で、理屈抜きにカッコイイ！

レースは思いっきり岸寄りで行われ、下マークを回るとすぐに障害物タックを強いられます。選手には気の毒ですが、観客にとってはそれが臨場感をアップするのです。長く470でオリンピックキャンペーンをしましたが、あんなに近くでスターのタックを見たのは初めてでした。

ヨットレースは完全に新しい時代に入ったと感じます。先日サンディエゴで行われたAC45のワールドシリーズも、コースに対して陸岸や空母（！）などの障害物がたくさん。そのギリギリを走り抜けるのが見せ場でした。セーラーよりも観客の立場を重視したレースが今後の主流になっていくのでしょう。

世界チャンピオンが決まる瞬間を目の前で見て、直接歓声を届けられる。他の競技では当たり前のことがやっとセーリングでもできるようになったのです。スターの中のスーパースター、ロバート・シェイド／ブルーノ・プラダ組がブラジル国旗を手に観客席を横切って行きました。感動！

今日はスターのメダルレースの後、同じコースでRS:X男子の第9，10レースが行われ、たまたま観覧車からそのスタートを見ました。スタートして20秒くらいで岸壁があるので、全艇がポートに返していくのですが、トップ選手のタックが衝撃的に上手い！ウインドサーフィンであんなに速いタックができるなんて！今日は470女子や49erに続いて、RS:Xもメダルレースが行われるので、あのタックを間近で見に行こうと思います。