90年代に圧倒的な速さでスナイプ界の頂点に上り詰めた、北欧デンマークのピアソンスナイプ。スナイプ乗りなら誰でも知ってるNo.1ブランドですが、生産しているDBマリンをご存じの方は少ないかも知れません。

ピアソンマリンは2004年に自社での建造をストップし、イタリアのスターマリン社に生産を委託しました。しかし、このスターマリンは元々ディンギー建造の経験が浅かったことが災いし、アカ漏れや強度不足によるクラックなどの問題が頻発。事態を重く見たピアソン社のヤン・ピアソン氏が白羽の矢を立てたのが、スターマリンの従業員として奮闘していたエンリコ・ミケルでした。

スナイプの建造に集中するため、エンリコは2007年にDBマリンを設立。ピアソンスナイプのモールドと建造ライセンスをスターマリンから譲り受けました。DBピアソンスナイプは、世界選手権を筆頭に数々のスナイプの国際レースで順調に勝ち星を重ね、30年以上の長きに渡ってスナイプ界に君臨してきたピアソンの名を継ぐものとして、確固たる地位を得ることに成功したのです。

しかし、技術開発でしのぎを削るライバルたちも黙っていません。2011年の世界選手権ではスペインのZelticというビルダーのスナイプが優勝し、1993年から9回連続で続いていたピアソンの連勝記録を止めました。（スナイプの世界選手権は2年に1回、奇数年に行われます）また、国産ビルダーのオクムラボートや辻堂加工も、近年相次いで新型のスナイプを開発し、好成績を挙げています。

ボクシングでは、防衛戦の方が難しいと言われるように、王者が守りに入ったら追いつき、追い越されるのが世の常です。

昨年ワールドタイトルを失ったDBマリンも攻めに転じ、密かに新型スナイプの開発を始めました。まずは従来のピアソンハルをミラノ工科大学と共同で徹底的に研究（リバースエンジニアリング）。そのデータを元に、ラ・スペツィア大学でCFD（流体力学解析）を行い、さらにナポリ大学が持つヨーロッパ最大級の水槽でタンクテストを実施。まるで一昔前のACシンジケートがやるような科学的で大掛かりな開発手法ですが、スナイプの話です。

研究の結果得られた最適な船形をCNCで削り出し、先日ついにモールドが完成したと連絡がありました。早ければ4月にはDB-R1ピアソンと呼ばれる新艇がデビューする予定です。誕生から80年経てもなお、ますます熱いスナイプ。DB-R1の続報が入ったらここでお知らせします。

1週間前の話ですが、18フッターの世界選手権、J.J.ギルティナントロフィー2012を制したのは、Gotta love it 7チームでした。3年連続4回目の優勝です。

このGotta love it 7のスポンサーは、オーストラリアのテレビ局、チャンネル7で、特にスポーツ中継に力を注いでいます。ザイクはチーム結成当時から継続してウェアサポートをしています。

ヘルムをもつセビ・ジャーヴィンはユース時代からマッチレースなどでも活躍していましたが、ハイパフォーマンススキフの方が性にあっているようで、18フッターで押しも押されぬ王者に成り上がりました。

そうしている間に、マッチレースの世界がマルチハルでかっ飛ぶ勝負へと大きく変わりました。いや、時代がやっと彼に追いついたのか。

マッチレースとハイパフォーマンスは、前回のACを境に融合を始め、化学反応を起こしています。もうこの流れは誰にも止められません。

オラクルのジェームズ・スピットヒルを始め、多くのオーストラリア人がACの世界で活躍していますが、オーストラリア本国からの挑戦シンジケートは長く途絶えています。18フッターからセビ・ジャーヴィン、マルチハルの達人、グレン・アシュビーやダレン・バンドック、世界一のヨットバカ、ネイサン・アウタリッジやトム・スリングスビーなどセーラーのタレントは豊富なんだから、AC45のようにワンデザインの勝負ならオーストラリアは最強チームを結成できるんじゃないかと思います。

ニッポンチャレンジの断念から同じ期間のブランクを過ごしている日本の現状はどうでしょう。たとえシンジケートがなくても、それぞれの分野で世界の頂点を目指して活動を続けることが大事なはず。僕もモスで32ノット出したら、どこか声かけてくれないかなぁ？

チーム7の美しいジャイブを見ながらそんなことを考えました。

ボルボオーシャンレースの第4レグはスタートから2週間が経ち、いよいよ佳境です。

序盤はカンペールが先頭を走り、母国でのファーストホームが期待されました。しかしプーマがギャンブルを打ち、最後尾からジャンプアップ。そのレーンに合わせるようにスルスルと伸びたのがグルパマでした。長距離レースの達人、フランク・カマが乗り込み、地元フランスの期待を背負っているにも関わらず、第1レグでアフリカ西岸に寄せるギャンブルを大失敗したグルパマ。ここに来てついに本領発揮です。

総合トップを独走するテレフォニカもやっぱり伸びてきましたね。うまく風を掴みながら南下して、きっちり2位争いまで上がってきました。

ソロモン諸島を過ぎ、カンペール、テレフォニカ、プーマがほぼ同時にタックして東に寄せています。恐らくグルパマも抑えのタックを打つでしょう。プーマとテレフォニカの2位争いが熱そうです。最後まで目が離せません。

ところで赤道無風帯なんてありました？全然感じさせないってことは、あのタイミングで南下すれば大丈夫って分かってたんですね。すげーなー。

朝から素晴らしい北風。待ちに待った練習日です。子供たちよ、すまぬ！

恥ずかしながら、いまだにモスに乗る前日は興奮して眠れないし、当日はバチッと目が覚めます。蛾の巣からレッドブル号を降ろし、いざ葉山新港へ。沖に出ると、このクソ寒い中練習に励むOP、FJ、420、スナイプ、470、たくさんのジュニアや学生たち。鎌倉沖ではレーザーがレースしています。そしてHMYCのクラブレースにはなんと31艇も。みなさん、YBですねぇ。

ひとしきり走り回って遊んだら、今度は江の島沖へ。この風域なら10分もかかりません。OPのレースを観戦し、先日進水した丸玉丸にご挨拶。

さぁ葉山沖へ戻ろうとすると、鎌倉沖でRS:X女子の小嶺選手に出会いました。国体ウインドサーフィンで2連覇中の彼女を弊社はスポンサードしています。大人げなくRS:Xをぶっちぎり、スポンサーの偉大さを誇示したところで満足して上がりました。ハッハッハ。

本日の記録、24.6ノット。いいねっ！

パシフィコ横浜で開かれているボートショーに行ってきました。平日で、しかもあいにくの雨模様にも関わらず、思ったよりも人が多かったのはウレシイ驚きでした。しかし年々セールボート関連の展示が少なくなっているのは残念です。

いやそんな客観視してる場合じゃないですね。セーリング界をとりまく経済状況はボートショー会場を散策しただけでも厳しいと分かります。でも厳しいからって、何も手を打たなかったら確実にもっと厳しくなっていくわけで。そろそろ出展するべきかと悩みながら帰路につきました。うーん。

ザイクのレーザー用ハイキングストラップは、画期的なザイクグリップが多くの支持を集めるヒット商品です。ブーツと密着するザイクグリップはハイクアウトで無意識に酷使している、脛の筋肉の負担を和らげてくれます。また、それほど体重をかけていない時でも、ストラップを通じてパワーをより敏感に感じ取ることができます。

巷ではこのザイクストラップがクラスルール違反だという噂がたっているそうなので、論より証拠。この1枚の写真をご覧ください。

これはパースでの世界選手権で、暫定3位の赤いビブを着てメダルレースに出場した、イギリス代表のニック・トンプソンの写真です。よく見るとザイクストラップを使っているのが確認できますね。

レーザーのワールドは全艇チャーターボートで行われますが、供給されるギアと自分で用意するギア、交換してもいいギアが大会毎に規定されています。過去のワールドではハイキングストラップは交換できなかったようですが、今回のパースではチャーター時にいくらかの料金を支払えばザイクストラップも選べたそうです。事実、このニック・トンプソンを始め、相当数のセーラーがザイクストラップを使いました。

この事実には僕も驚きました。いままでナショナルチームだけにはザイクストラップを使ってもらえなかったのです。理由はワールドでストラップを交換できないから。普段からザイクストラップでラクをしてたらワールドで苦労すると。それがワールドに行ったら使っていいよなんて、我慢してきた選手には切ない話ですね。情報収集力のある選手は前から知ってたんでしょうか。ちなみに来週からブリスベンで開かれるマスターズワールドでは、ザイクストラップが全艇に装備されます。

つまり、ザイクストラップはクラスルール違反ではないのです。どうぞ安心してお使い下さい。ごく初期のモデルで、ストラップ上の後部に小さなループが付いているタイプをお使いの方は、そのループにショックコードを通さないで下さい。ストラップ本体のループを通せばOKです。（クラスルール17. (d)項を参照）

噂というのは怖いもので、世界で認められているモノでも、国内では噂だけで間違った認識がまかり通ることがあります。ライフジャケットの浮力についても同じです。50ニュートンの浮力がないとルール違反だと誤解されている方がいらっしゃいますが、50ニュートンというのは規格の名称で、体重に応じて浮力は変わります。例えば体重40キロのセーラーは40ニュートンでもルール違反ではありません。

この現状には我々、業者サイドにも責任があります。今後はもっとタイムリーに、正しい情報を発信していこうと思います。