あの日から今日で3年。それまでの僕は正直言って、自分が生きている間にこれほどの大災害が起こるなんて思っていませんでした。津波も原発事故も、想定外のさらに遥か遠くから降ってきたような現実で、もう日本に住めなくなるんじゃないかという恐怖感がいまでも鮮明によみがえります。

実は先日、ある「まとめ記事」を読んで驚いたことがありました。2013年11月に2ch上で「東日本大震災で津波で死に掛けたけどなにか質問ある？」と題して立てられたスレッドのまとめで、名取市閖上の自宅で被災し、津波に流されながら奇跡的に一命をとりとめた方の告白です。

興味本位でクリックして読み始めたのですが、語られる言葉がとてもリアルで、テレビ画面からは感じたことのない本当の恐怖を感じました。当時中学3年生だった彼は、自宅に一人でいる時に真っ黒い津波が見え、もうダメだと一瞬にして死を悟ったそうです。波で家ごと動き出したのを感じ、必死で屋根に上ったけど、その屋根も崩れてしまった。しかし絶体絶命な彼の前に奇跡的に一隻のゴムボートが流れてきて、なんとかそのボートにしがみつき、九死に一生を得たとあります。

これを読んで鳥肌が立ちました。実はあの津波に我が社が販売したVSRも4艇が流されました。傷だらけで見つかったり、沖に流されてしまったのか見つけられなかったフネもありましたが、東北大学ヨット部のレスキュー艇、「OJIKA」号は違います。被災から数日が経ち、沿岸から3キロほど入った農家の敷地内に写真のような状態で発見されました。学生さんが頭を下げて引き取りに行ったとき、「お詫びだなんてとんでもない、このボートのおかげで何人かが助かったんですよ！」と逆にお礼を言われたそうです。

僕は生き残ったVSRを復活させることが復興支援になると思い、このOJIKAも修理しに行きました。しかしこのフネはどこも修理するところがないほど無傷だったのです。萎んだチューブも空気を入れたらパンパンに膨らんで、穴一つ空いていませんでした。まさに奇跡としか言いようがありません。

もともと漁港の閖上にゴムボートなどほとんどなく、他のボートはすべて激しく損壊して見つかったので、あの津波の中で浮き続けて人命を救えたのはきっとこのOJIKAくらいしかなかったんじゃないかと思います。2chの彼もひょっとして・・・

彼は誰かが乗っていたゴムボートが自分のところに流れてきて、その人の代わりに生き残ったように感じているそうですが、もしこのOJIKAだったらそうじゃないよと伝えたい。乗り手はすぐに避難して全員無事だったんだよと。でも匿名掲示板の話なので、この彼を特定して伝えるのは容易じゃありません。そもそも別のボートだったかも知れないし。

確かに言えるのは、OJIKA号はあの激流に流されながらも人の命を救い、そしていまでも救助艇として活躍していることです。僕はただそのことが誇らしい。まさに奇跡のフネです。この仕事をやっててよかったと心から思いました。

あれから3年が経ち高校3年生になった彼は、自衛官になりたいと思っているそうです。人を助ける仕事がしたいと。もしOJIKAがそんな彼の命を守ったのなら、なおさら誇らしい。きっと人のために尽くせる素晴らしい自衛官になられることでしょう。

彼のように奇跡的に一命をとりとめた人もいますが、多くの場合はそうではなく、たくさんの方が亡くなったり、大事な人を亡くしたりしました。僕もかつてここ閖上を本拠地にセーリングしていたので、他人事ではいられません。助けられなかった命、そしてそこから立ち上がってきた人たちの強さ。3月11日はそれらに思いを馳せる日です。黙祷。

久しぶりに葉山ジュニアの練習を見に行きました。凛子はだいぶOPから離れていたのですが、小笠原効果なのかセーリング中に身体が前よりも自然に動いていて、心配したほどブランクを感じさせません。とはいえまだまだピヨピヨのヒヨッコなんですけどね。親バカ親バカ。

前にも書きましたが、僕は自分の子供たちにOPの頃からレースで勝って欲しいとか、貪欲にセーリングに打ちこんで欲しいとか、そういう期待は全くしていません。特にOPの間は、とにかく楽しんでくれればそれでいい。ヨットが好きになってくれれば充分です。

今日はジュニアの卒業パーティーで、OPからユースに上がる子や、受験などで残念ながらヨットを一旦辞める子などを温かく送り出しました。卒業なんて言ってますが、OPっ子なんてまだ入学もしてない保育園児みたいなもの。高校のヨット部でセーリングを始めた僕からしたら、小学生や中学生でヨットに出会ってる子はみんなうらやましいですよ。（まして家業がヨット屋なんて、我が子が一番うらやましい・・・）

寒空の下、今日も葉山沖はたくさんのヨットが走っていました。世界中の海でヨットに乗ってきましたが、ここ葉山の海は世界に誇れる素晴らしいセーリングゲレンデだと断言できます。ここでヨットに乗れることがいかに幸せかを感じてくれたら、きっとずっとヨットから離れることはないんでしょうけどね。伝えるのは僕ら大人の責任です。

アップルの写真管理ソフト、iPhotoからオーダーした小笠原旅行の写真集が製本されて届きました。36ページ、100枚近い写真が立派なハードカバーで綺麗にレイアウトされています。本屋に並んでても全く違和感がないほどの素晴らしい出来で驚きました。どれもこれも思い出深い写真で、我が家の家宝にしたいくらいです。

この写真集を作ったのは、帰りのおがさわら丸の船内でした。自分のカバンを母島に忘れてきた僕は、仕方なく嫁さんのMacBookを開いて暇つぶしにポチポチ・・・適当に写真を選んで画面上に配置すれば、太平洋上であっという間に出来上がり。あとはインターネットにつながりさえすれば購入できてしまうのです。なんと便利な世の中でしょう。

注文から2日後には出荷され、もう手元に届いちゃいました。まだ僕のカバンも届いてないのに！しかも忘れ物と同じくらいアホなのは、この写真集の表紙。よく見ると日付が間違ってる！2月19日がタイプミスで29日って……orz….

またGoPro買っちゃいました。初代から海に流し続けて、もう4台目です。HERO、HERO2、HERO3、そして今回のHERO3+と期せずして全タイプを網羅しちゃいました。んもーやだ。

モスは沈したときの衝撃が激しいから、サングラスも何本流したか知れません。かつて水に浮くモデルも試しましたが、結局レース中に外れてしまったら、サングラス取りに戻るわけにいかないし意味ないんです。だからサングラス屋さんなのに、モスに乗る時だけはサングラスしないことにしています。

でもGoProはなかなか辞められません。これでしか録れない映像はやっぱり魅力的なんですよね。動作の研究にも役立つし。今度こそ長く使えますように・・・

長いようで終わってみればあっという間の小笠原滞在でした。ははじま丸とおがさわら丸を乗り継いで東京に帰れば、この旅も終わり。しかし最後にとんだハプニングが待っていたのです。

ははじま丸を下船する時、荷物をまとめていると僕のバックパックがありません。あれ？ん？ひょ、ひょっとして、母島に忘れた？

僕と嫁さんはザイクのバックパックを1個ずつ持っていったのですが、ははじま丸に乗り込むときに、僕が大きな荷物を抱えて嫁さんがバックパックを持ってくれたと勘違いしちゃいました。嫁さんは自分のを持っていただけだったのです。

出港するとき「ここに忘れ物したら大変だ。でもきっとそんな人もいるんだろうねw」なんて笑ってたのに！自分がやらかすなんてどんだけアホなんだと。しかもその置いてきたバックパックには、財布、パソコン、航海中の着替え、さらにおがさわら丸の復路のチケットが全員分入っています。ギャーーーーーース

気付いたときには後の祭り。おがさわら丸しか交通手段のない小笠原では、すぐに荷物を送ってもらっても、次のおがさわら丸に乗せるしかありません。最短でも6日後なのです。チケット売り場に泣きつきますが、買い直してもらうしかないとのこと。仕方なく全員分のチケットを買い直しましたよ・・・死にたい・・・（回収したチケットを返送すれば払い戻されますが）

ホント久しぶりに落ち込みました。本栖湖でフォイル割った時以来のショックです。んもー情けない。しかも着替えもないから上着もないし、ズボンに至っては履いてる短パンしかありません。この日に横須賀線で短パン履いたオッサンを見た人がいたら、それは確実に僕だと思います。

最後にとんだハプニングでしたが、それ以外はホント素晴らしい旅でした。島の人たちは「さようなら」じゃなく「いってらっしゃい」と見送ってくれます。小笠原に「ただいま」と戻れる日が来るように、また頑張って働こうと思います。期間中の間抜けな旅行記に最後までおつきあいいただき、ありがとうございました。